NILTON BONDER
It has been my privilege to translate six books by Rabbi Nilton Bonder, best-selling author, spiritual thinker, and an active voice in civil rights and environmental issues. The piece excerpted below tells of Rabbi Bonder's travels along the Abraham Path, a walking route through the Middle East that follows the trail of Abraham—a man with a history shared by Jews, Christians, and Muslims alike. |
Taking Off Your Shoes: The Abraham Path, A Path to the Other
By Nilton Bonder
(Trafford Publishing, 2010)
Original: Tirando os Sapatos: O Caminho de Abraão, um Caminho para o Outro
(Rio de Janeiro: Editora Rocco, 2008)
By Nilton Bonder
(Trafford Publishing, 2010)
Original: Tirando os Sapatos: O Caminho de Abraão, um Caminho para o Outro
(Rio de Janeiro: Editora Rocco, 2008)
MY TRANSLATION
INTRODUCTION This book is the story of a journey through the Middle East organized by Harvard University in November 2006. It is a personal account that in no way expresses any viewpoint or opinion other than my own. The trip was part of a project designed by Harvard Law School’s Program on Negotiation, known as the Abraham Path Initiative. My sole object here is to share my experience and the profound impact it had on my life. This particular journey represents an ancient form of tourism now being revived: spiritual, transformative tourism. Conventional tourism is the practice of traveling about the world in search of its myriad pleasures and delights, while the greatest draw of spiritual tourism is a diversity that inspires the traveler to discover unknown landscapes within himself, his psyche, or his essence. The main goal of this type of journey is not just to catch sight of a new landscape but to elicit a new way of seeing. The most important belvederes and images are those that are departures from the routine and the ordinary. Nothing is more boring than our habitual perceptions and sedentary points of view, which prefer the comfort of the known, expected, and predictable. Spiritual tourism does not seek the same old places where our imagination and emotions always find their refuge. Casting aside the guides of fear and insecurity, this tourism follows an existential route. In the past, a tourist who embarked on this type of journey was called a pilgrim. Sages from many different traditions were the first spiritual tourists. Tethered to a land they knew and deemed to be their territory, they went on pilgrimages to exorcise their fetishes and attachments. They would leave everything to become wanderers. If you were to ask where they were headed, they would say they were going somewhere free of themselves and of their certainties and convictions...a place where they could be liberated from their habitual way of seeing, saved from the tedium of their mistrust, rescued from the boredom of their usual preferences. The Camino de Santiago, or Way of St. James, is a well-known route for tourist agencies today. But the trails it is based on are ancient. Perhaps the earliest of these itineraries was Abraham’s, a reference point for a number of cultures. We know Abraham’s journey constituted a pilgrimage because he hears a call. There is no address; only a call. This is why Abraham is a pilgrim. The Creator tells him to go away to the land he will show him. There is a path, but it is not a means of reaching a promised land; it is the end. It is not a route that heads some place but a path to oneself. Lech Lecha––this is how God commands Abraham: go away to yourself, to the land I will show you. If this does not suffice to define Abraham’s journey as a pilgrimage, God adds: “Go away to yourself, go away from your native land and from your birthplace and from your father’s house to the land that I will show you.” The familiar place of your land will be what is strange and unusual, far from the place you’ve grown used to. God directs Abraham to be a pilgrim, and like the story of the fellow who points at the moon while everyone just stares at his finger, the land is what matters least. For many, this disposable destiny is the fundamental finger, an inalienable territory that is our greatest heritage. Yet destiny is the very means. Symbolizing life itself—to which we attach ourselves as if it were the land, our greatest possession—walking represents the promised object. In these divine words, the object is not the earth but the act of leaving, the command to “go!” This book tells the story of a spiritual excursion. It couldn’t be a typical travelogue. As you read, you will discover two different accounts. One tells of the path in itself, the ground that is walked and the itinerary followed by the body. This part of the text was transcribed by the journalist Tania Menai, based on her in-depth interview of me about the trip. The other account, of my own authorship, follows the concomitant movement of the soul, of its tales and adventures—just as the body moves through new landscapes. These two texts have been collated, representing both my travels and my “journey.” Notice the nuances of each: one is an account of impressions; the other, of the existential and philosophical implications of making a pilgrimage. I hope this adventure book will inspire in you the audacity to learn more about yourself and to further explore the texture, shape, and depths of your inner being. And during these wanderings, may you experience what Abraham, the trailblazer, discovered: that it is from within you that you have access to the Other, to what is different, and to what is adverse; and that self-transformation brings you to a new land. This land represents the potential for a future that doesn’t need to be your fate or the scenario of your certainties, but a never-before imagined future, ripe with hope. |
ORIGINAL TEXT
APRESENTAÇÃO Este livro é o relato de uma viagem pelo Oriente Médio organizada pela Universidade de Harvard em novembro de 2006. Trata-se de um relato pessoal e de forma alguma expressa qualquer outra visão ou opinião que não seja a minha. A viagem foi parte de uma iniciativa do Departamento de Mediação de Conflitos, um apêndice do Departamento de Direito dessa universidade, que ficou conhecida como Projeto “O Caminho de Abraão” (Abraham Path Initiative). Meu único interesse aqui é expor minha experiência e a maneira profunda como ela marcou minha vida. Trata-se, na verdade, do exemplo de uma antiga forma de turismo que hoje está sendo resgatado. Refiro-me a um turismo de ordem espiritual, transformadora. O turismo convencional é a prática de excursionar pelo mundo buscando a multiplicidade de seus encantos e deleites. O turismo espiritual, por sua vez, tem como atrativo maior o uso da diversidade para inspirar no viajante a descoberta – em si, em sua psique ou em sua essência – de paisagens até então desconhecidas. Está interessado principalmente nos pontos que permitem não apenas o descortinar de uma paisagem nova, mas o surgimento de um novo olhar. Os mirantes e os fotogramas mais importantes para esse turismo são aqueles que rompem com o habitual. Nada é mais enfadonho do que a percepção já costumeira, o olhar sedentário que prefere o conforto do conhecido, do esperado e do previsível. O turismo espiritual não quer ir aos mesmos lugares onde o imaginário e o afeto sempre se refugiam. Dispensando os guias do medo e da insegurança, este turismo cumpre um roteiro existencial. No passado, o turista que o praticava era conhecido como peregrino. Sábios de muitas tradições foram os primeiros turistas espirituais. Peregrinavam para exorcizar seus fetiches e seus apegos sempre atrelados a uma terra que conheciam e que julgavam ser seu território. Então eles largavam tudo e se tornavam andarilhos. Se lhes perguntassem para onde iam, diriam que a um lugar livre de si, de suas certezas e convicções. Lugar onde pudessem ser alforriados de seu olhar viciado, salvos do tédio de suas desconfianças, resgatados do fastio de suas preferências. O caminho de Santiago é um roteiro que as agências de nossos dias conhecem. Mas as trilhas nas quais ele se baseia são mais antigas. Talvez a primeira delas seja a de Abraão, que se tornou um marco para diversas culturas. Sabemos que se trata de uma peregrinação porque ele ouve um chamado. Não há endereço, só chamado. Por isso é que Abraão é um peregrino. O Criador lhe diz para ir à terra que lhe mostrará. Há um caminho, mas ele não é um meio para chegar a uma terra prometida. Ele é o fim. Não se trata de uma trajetória para um lugar, mas sim de um caminho para si. Lech Lechá –– assim convoca Deus a Abraão –– vá a si, até a terra que te mostrarei. Se isso não é o suficiente para determinar uma peregrinação, Deus complementa: “Vá a si, anda da tua terra e da terra de tua parentela e da casa de teu pai, para a terra que te mostrarei.” O lugar familiar da tua terra será o estranho e o insólito, longe do lugar que te acostumaste e que te é habitual. Deus orienta Abraão a ser um peregrino, e como na história do sujeito que aponta para a lua enquanto todos olham para seu dedo, a terra é o menos importante. Esse destino descartável para muitos será o dedo fundamental, um território que é o patrimônio máximo, inalienável. No entanto, o destino é o próprio meio. Simbólico da própria vida – à qual nos apegamos como se fosse a “terra”, a posse maior – é o caminhar que representa o objeto prometido. Na fala divina, o objeto não é a terra, mas o ir, o “vai!”. Este livro é o relato de uma excursão espiritual. Não poderia ser um diário de viagem comum. Portanto, mais adiante, você encontrará dois relatos distintos. Num deles está retratado o caminho em si, o chão pisado e o trajeto empreendido pelo corpo. Este texto foi extraído e compilado pela jornalista Tania Menai a partir de uma longa entrevista feita comigo sobre a viagem. No outro relato, você encontrará, de meu próprio punho, o texto sobre o movimento concomitante da alma, de seus causos e aventuras, tal qual o corpo também os empreende por novas paisagens. Os dois textos aparecem intercalados, acoplados que foram, ora representando a andança, ora a “viagem”. Perceba as nuances de cada um deles: um é o relato das impressões, o outro, das implicações existenciais e filosóficas de peregrinar. Esperamos que este livro de aventuras inspire em você a audácia de conhecer mais de si, de explorar mais sobre o relevo, o contorno e as profundezas de seu ser interior. E que nestas peripécias você experimente o que descobriu o desbravador Abraão: que de seu interior há o acesso ao outro, ao diferente e ao adverso; que da transformação de si surge uma terra nova diante de nós. Esta é a terra possível de um futuro que não tem que ser uma sina, o cenário de nossas certezas, mas um futuro nunca antes imaginado, repleto de esperança. |